О вреде табака для здоровья знают, пожалуй, все. Как известно, табак - основная причина рака легких и почти десятка миллионов смертей в год по всему миру. Однако в американском биологическом стартапе Inserogen говорят, что табак может стать лекарством, спасающим жизни. В лаборатории компании инженеры Inserogen особым образом трансформировали табак, что он стал основой для ряда новых медицинских препаратов и вакцин. 

В основе новой методики лежит ряд свойств  табачных листьев по "биоинжинирингу протеинов", необходимых для создания самых разных вакцин для людей и животных. В компании установили, что табачные листья способны ускорить выработку различных препаратов, в частности помочь с быстрым созданием вакцин. По словам исследователей, именно быстрых вакцин в свое время не хватало для борьбы с пандемией вируса H5N1.

"Тысячи жизней и миллионы долларов были потеряны из-за того, что современные технологии не позволяют быстро создавать вакцины. Табачные листья можно применять как биофабрики вакцин, способные решить эту проблему", - говорит Лукас Арзола, один из авторов исследования и химик из Университета Калифорнии в Девисе.

Арзола и его компания-стартап Inserogen уже в ближайшее время начнут выпуск биоинженерных продуктов, созданных при участии табачных ферментов. На первом этапе работы биологи намерены создать вакцину для животных, в частности для применения на птицефермах. Предполагается создание быстрой вакцины от болезни Ньюкастла - инфекционного заболевания, от которого гибнут сотни тысяч кур и цыплят. На втором этапе исследователи намерены создать "табачную" вакцину с использованием терапевтического протеина альфа-1-антитрицин, способного помочь пациентам с рядом генетических расстройств. Также этот протеин выполняет функции защиты печени.