В последнее десятилетие было отмечено серьезное снижение эффективности существующих антибиотиков, что может привести к мировому кризису здравоохранения. Открытие исследователей из Университета Виржинии (University of Virginia) предоставляет врачам и пациентам возможность нового подхода к созданию более эффективных антибиотиков.

«Поскольку бактерии становятся устойчивыми к существующим классам антибиотиков, со временем возникает недостаток потенциальных молекулярных мишеней в бактериальных клетках, на которые могут подействовать вновь разработанные препараты», говорит Джон Г. Бушвеллер (John H. Bushweller), возглавивший данную работу, результаты которой будут опубликованы в журнале Molecular Cell, «Это опасная ситуация, однако наше открытие является начальным пунктом разработки совершенно нового класса антибиотиков, действующих по принципиально иному механизму».

Профессор Бушвеллер и его коллеги расшифровали структуру мембранного фермента DsbB. Подобные ферменты очень важны – достаточно сказать, что кодирующие их гены занимают около одной трети генома клетки человека и являются молекулярными мишенями более чем половины применяемых сегодня лекарств.

До настоящего времени исследователи не имели достаточно информации о структуре этих белков, в то время как определение структуры белка необходимо для получения представления о его функции и о том, как он может послужить в качестве мишени лекарственного препарата. Профессор Бушвеллер и его научная группа решили эту проблему с помощью ядерной магнитно-резонансной спектроскопии – основного метода, применяемого при выяснении структуры органических соединений. Этот подход может теперь стать основным в расшифровке строения других связанных с клеточной мембраной молекул.

Фермент DsbB сам по себе является потенциальной мишенью для действия новых мощных антибиотиков, однако ученые видят основной результат своей работы не в этом, а именно в методе характеристики структуры и функций молекул, которые в будущем станут основой новых стратегий терапии.